يقول بعض العلماء إن البشرية قد تكون موجودة بالفعل في حديقة حيوان مجرية يديرها كائنات فضائية.

بينما يعتقد بعض الناس أننا نعيش في محاكاة حاسوبية واسعة صممها ذكاء فضائي متقدم، يعتقد آخرون، بما في ذلك العلماء في METI، أن الواقع قد يكون مختلفًا تمامًا. وأبسط من ذلك بكثير.

التقى العلماء وأعضاء منظمة METI (Messaging Extraterestrial Intelligence) التراسل مع الذكاء الفضائي اللاأرضي، وهي منظمة بحثية مقرها سان فرانسيسكو (الولايات المتحدة الأمريكية)، في باريس العام الماضي لمناقشة وجود الكائنات الفضائية. أو بالأحرى، غيابهم الكامل، على الرغم من بذلنا قصارى جهدنا على أمل الاتصال بهم أو اكتشافهم في مكان ما في الفضاء (إن وجدو). علماً بأنه يوجد فقط في مجرتنا درب التبانة 10 مليار ارض تشبه أرضنا صالحة لاحتضان الحياة الذكية.

يُعرف هذا اللغز في الأساس بمفارقة فيرمي: وهو اللغز الذي يفسر لماذا، بالرغم من مليارات ومليارات النجوم من حولنا، لم نتعامل أبدًا أو نتصل مع الفضائيين. في الوقت الحاضر، هناك العديد من الإجابات الافتراضية للمشكلة. وإليك بعضًا منها: ربما اصطدمت الحياة الفضائية بنوع من الجدران التي لم نفهمها بعد. ربما كلهم نائمون. ربما لم يتبق أحد في الفضاء، أو ربما يكون هذا خطأنا (عدم وجود أي شكل ذكي آخر).

ومع ذلك، هناك إجابة أخرى محتملة لمفارقة فيرمي، وهي الإجابة التي كشف عنها الباحثون في METI في باريس العام الماضي: ماذا لو كان السبب الذي لم نره أو سمعناه من الفضائيين هو أبسط؟ على سبيل المثال، كان من الممكن أن نكون قد تم عزلنا من قبل هؤلاء؟ ربما نحن مجرد نوع من العينة مغلق في "حديقة حيوانات المجرة" تحت إشراف ومراقبة الكائنات الفضائية؟

قالت فلورنس راولين سيرسو، مديرة وعالمة الأحياء الفلكية في METI، خلال الحدث الذي أقيم في متحف العلوم في المدينة: "لقد ناقشنا كثيرًا سبب عدم اكتشافنا أبدًا وجود حياة خارج كوكب الأرض". وأضافت: "لكن في السياق الفريد لهذا الحدث، كان هناك الكثير من النقاش حول تفسير مثير للجدل تم اقتراحه لأول مرة في السبعينيات، وهو" فرضية حديقة الحيوان "".

قد تبدو فرضية حديقة الحيوان مثل الخيال العلمي، وفي الواقع غالبًا ما تكون موضوعًا يتم تغطيته في روايات الخيال العلمي والبرامج التلفزيونية والأفلام وألعاب الفيديو.

لكنها أيضًا استجابة جادة (وإن كانت افتراضية تمامًا) لمفارقة فيرمي، التي توصف أحيانًا أيضًا باسم "الصمت العظيم". "ربما تراقب الكائنات الفضائية البشر على الأرض عن بعد، مثلما نلاحظ الحيوانات في حديقة الحيوانات (...). كيف نجعل حراس حديقة الحيوانات المجرية يكشفون عن أنفسهم؟»، تساءل رئيس METI دوغلاس فاكوتش.

فيما يتعلق بـ METI، هذا ليس سؤال بلاغي. في الواقع، توجد هذه المنظمة لمحاولة إيجاد طرق لإقامة اتصال مع الحياة البدائية أو الذكية خارج كوكب الأرض، كنوع من الفرع الاستباقي للبحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض (SETI).

لاحظ أن فرضية حديقة الحيوان تستند إلى مقال نُشر عام 1973 بواسطة الباحث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا جون بول. "يمكن أن تكون الحياة الذكية الغريبة في كل مكان تقريبًا. يمكن فهم الفشل الواضح لمثل هذه الحياة الفضائية في التفاعل معنا من حيث الافتراض بأنهم وضعونا جانبًا كجزء من منطقة برية أو حديقة حيوانات "حسب قوله.

بعبارة أخرى، تفترض فرضية حديقة الحيوان أن الحياة خارج كوكب الأرض موجودة، لكنها متقدمة جدًا لدرجة أنها لا تريد التفاعل معنا، إما حتى لا تؤثر على مجتمعنا، أو ببساطة لأنها كذلك. سعيد بمشاهدتنا من بعيد باعتبارنا كائنات بدائية جداً مثل الفيروسات والبكتريا أو الحشرات عندنا.

في حين أننا لا نستطيع أن نكون متأكدين من سبب وجودنا في حديقة الحيوان، يمكننا التكهن: "قد تراقبنا الفضائية الذكية بتكتم وبدون دردشة"، كتب بول في بحث لاحق. "نظامنا الحيوي وثقافتنا ذات أهمية كبيرة. إن الأرض تستحق أن يدرسها على الأقل عدد قليل من علمائهم ".

في حين أن فرضية حديقة الحيوان لا تقدم (على الأقل ليس في الوقت الحالي) المزيد من الإجابات الممكنة، إلا أن هذه الفرضية على الأقل تسمح لنا بتقديم تفسير افتراضي آخر لتساؤل لماذا يبدو أننا وحدنا في هذا الكون.

"يبدو من المرجح أن الكائنات الفضائية المتطور الذكية سوف تفرض علينا" الحجر الصحي المجري "لأنهم يشعرون أنه سيكون بمثابة اضطراب ثقافي بالنسبة لنا لمعرفة المزيد عن وجودهم. لا يوجد سبب للاعتقاد بأن البشر لديهم وعي ومستوى تطوري يصل إلى أعلى مستوى معرفي يمكن أن يوجد. قال الباحث جان بيير روسبار من المعهد الوطني للبحوث الزراعية في METI إن المستويات الأعلى يمكن أن تتطور على الأرض في المستقبل، ويمكن الوصول إلى هذه الأخيرة بالفعل في مكان آخر.

تُدرج ناسا الآن بصمات تقنية في مهمتها للعثور على حياة خارج كوكب الأرض

 أصبح البحث عن حياة خارج كوكب الأرض الآن جزءًا من العديد من المهمات الفضائية التي حفزها تطور علم الأحياء الفلكي في السنوات الأخيرة. سواء كان ذلك من خلال اكتشاف الكواكب الخارجية التي يُحتمل أن تكون صالحة للسكن أو تحديد علامات الحياة الميكروبية بواسطة المركبات الفضائية، فقد أدرجت وكالات الفضاء هذا البعد الجديد في أهدافها. لكن ناسا تريد اتخاذ خطوة جديدة من خلال تحويل جهودها أيضًا إلى البحث عن البصمات التقنية technosignatures.

بفضل بعثات مثل Kepler وHARPS، تم تأكيد 3815 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية حتى الآن في 2853 نظامًا كوكبيًا. مع نمو هذا الكتالوج من الكواكب الخارجية، أصبحت مسألة الحياة خارج كوكب الأرض ذات أهمية متزايدة. يمكن أن تكون بعض هذه العوالم خارج المجموعة الشمسية صالحة للسكن، أي أنها تجمع بين الظروف الجيوفيزيائية والكيميائية المختلفة اللازمة لظهور الحياة.

مع ظهور أدوات رصد جديدة مثل تلسكوبات TESS وJames Webb الفضائية التابعة لناسا، أو التلسكوبات الفضائية CHEOPS وPLATO التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن البحث عن حياة خارج كوكب الأرض سوف ينطلق مرة أخرى.

لا ترغب ناسا فقط في مواصلة أبحاثها حول الكواكب التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن، ولكنها تريد أيضًا تركيز هذا البحث على البصمات التقنية.

التوقيعات التقنية هي إشارات تشير خصائصها إلى استخدام تقنيات معينة. الأنشطة البشرية على الأرض مسؤولة عن الانبعاث المستمر للبصمات التكنولوجية، ومعظمها موجات الراديو من الاتصالات السلكية واللاسلكية، إلى الفضاء.

يمكن أن تأخذ البصمات التقنية أيضًا شكل أضواء صناعية أو ليزر أو حرارة أو تلوث المواد الكيميائية في الغلاف الجوي. لذا فإن أي حضارة ذكية يمكن أن تصدر هذه الإشارات القابلة للاكتشاف من الفضاء.

قالت وكالة ناسا في بيان صحفي: "في أبريل 2018، أظهر الكونغرس اهتمامًا جديدًا بالبحث عن التواقيع التقنية من قبل وكالة ناسا في بحثها العالمي عن حياة خارج كوكب الأرض".

وكجزء من هذا الجهد، نظمت الوكالة ورشة عمل ناسا حول التوقيعات التكنولوجية في هيوستن في الفترة من 26 إلى 28 سبتمبر 2018، بهدف تقييم الوضع الحالي للمجال، وهو أهم طرق البحث. واعدة بالتوقيعات التقنية، وحيث يجب أن تكون الاستثمارات كأولوية للمضي قدمًا بالموضوع ".

تقوم شبكة التلسكوبات الراديوية التابعة لمعهد SETI بمسح السماء باستمرار بحثًا عن البصمات التقنية خارج كوكب الأرض وفق دائرة ائتمانات: SETI.

تبحث العديد من المشاريع والمنظمات غير الحكومية أيضًا عن أدلة على وجود حياة خارج كوكب الأرض في الكون. هذا هو الحال، على سبيل المثال، بالنسبة لمعهد SETI الذي أسسه علماء الفلك كارل ساجان وجيل تارتر، أو مشروع مبادرات الاختراق الذي أسسه رائد الأعمال يوري ميلنر بدعم من ستيفن هوكينغ.

ومع ذلك، لم تشارك ناسا كثيرًا في هذه المشاريع، حيث نفذت فقط برنامجًا بحثيًا في إطار SETI لمدة عام في التسعينيات، قبل الاستسلام لأسباب سياسية.

ومع ذلك، يبدو أن رغبة ناسا المعلنة اليوم في توجيه مهامها نحو هذا الهدف قد أعادت إحياء البحث عن البصمات التقنية خارج كوكب الأرض. "أدى اكتشاف تقلبات الضوء في طيف نجم Tabby في عام 2015 بواسطة Kepler إلى قيام المجتمع العلمي بالتشكيك في احتمال وجود بنية عملاقة اصطناعية، على الرغم من أنه نتيجة لذلك، خلص علماء الفيزياء الفلكية إلى أن تشرح وكالة ناسا "وجود سحابة من الغبار قد تكون السبب".

"ومع ذلك، كشفت حالة نجمة Tabby عن استخدام تحليل الشذوذ في البيانات من الملاحظات المكانية المختلفة، حيث يمكن أن تظهر أدلة على البصمات التقنية من هذه الحالات الشاذة." من المفترض أن يساعد وصول أدوات رصد أكثر قوة علماء الفيزياء الفلكية في هذه المهمة بشكل أكثر فعالية. وإذا كنت ترغب في متابعة المناقشات المختلفة لورشة العمل هذه، يتم بث المناقشات مباشرة بواسطة وكالة ناسا.

المصدر: وكالة ناسا

المصادر: Science Direct، MIT / John Ball